Van oorsprong, een heuvel en twee rivieren

Ontstaan uit de samenvloeiing van de rivieren de Sarthe en de Huisne. Op de oorspronkelijke rotsachtige uitloper zou sinds het Gallische tijdperk een vestingplaats gestaan hebben. Le Mans (Ouidinom of Suindinom, "la colline blanche fortifiée": de witte versterkte heuvel), werd in die tijd bewoond door Kelten: de Aulerken en de Cenomanen.

Al vanaf de prehistorie was dit een heilige plaats, zoals is op te maken uit de menhirs die daar tussen 4000 en 5000 vóór onze jaartelling zijn neergezet. Het is het oudste teken van onze geschiedenis: een heidens symbool dat tegen vernieling werd beschermd door Julien, die in de IVe eeuw Le Mans kwam bekeren tot het christendom. Volgens de legende had hij er een kruis op gezet dat later is verdwenen. Bij de bouw van de kathedraal Saint-Julien werd de Menhir van Le Mans ernaast geplaatst. Vanuit deze plaats waakt hij al sinds 7000 jaar over het lot van onze stad, bewoners en bezoekers.