Le Mans was tot dan toe gericht op zijn eigen regio. Vanaf 28 mei 1854 echter, richt Le Mans zijn blik op de regio rondom Parijs in verband met de komst van de eerste trein. In korte tijd breiden de spoorlijnen zich uit in de vorm van een ster richting Laval, Rennes, Brest, Tours, Alençon, Caen en Angers. Dankzij de spoorwegen heeft de stad moderniteit verworven.

Het station, dat is gebouwd in een Dorische stijl op een moerassige vlakte onderaan de stad, in de nabijheid van de haven, heeft een gevel met boogbekisting met 24 arcades. Met de aanstaande komst van de nieuwe tramweg wordt de plaats getransformeerd en wordt het plein opnieuw een autovrije zone.

In deze tweede helft van de XIXe eeuw zet Le Mans een ware economische revolutie in gang. De staalindustrie blijkt de toekomst te zijn en richt zich logischerwijs al snel op de machinebouw. Families van industriëlen, zoals de Bollées, fabriceren in 1873  een stoomauto, ‘l'Obéissante’, gevolgd door de ‘Mancelle’ en tot slot de ‘Rapide’ die een snelheid van 40 km per uur bereikt. In deze periode ontwikkelt de stad een speciale en duurzame band met de automobiel.