Histoire d'une légende

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	24 heures de fureur mécanique, de compétition et de fête

Une course mythique qui a vu concourir les plus grandes marques automobiles et les plus prestigieux pilotes. Ce rendez-vous a fait connaître Le Mans autour du monde. Il a été créé par Georges Durand, Manceau passionné d'automobile en 1923.


	Les premières heures

Depuis sa naissance, l'automobile a toujours occupé une place importante dans l'histoire mancelle. Une famille de fondeurs de cloches, les "Bollée", a fait du Mans l'un des berceaux des technologies du XXe siècle : l'automobile et l'aviation.

Inventeurs de voitures à vapeur, puis à essence, ils réalisèrent l'Obéissante, engin de 5 tonnes, roulant à 30 km/h de moyenne qui joignit Paris en 18 heures. Passionnés d'aéronautique, les Bollée invitèrent au Mans en 1908, les frères Wright, pionniers de l'aviation qui réalisèrent ici le premier vol européen de l'histoire.


	Un circuit d'endurance et de prestige

C'est en 1906 que Georges Durand organise au Mans le premier "Grand Prix de l'Automobile Club de France" et fonde l'Automobile Club de l'Ouest (ACO). Quelques années plus tard, un nouveau concept de course d'endurance est créé pour permettre aux automobilistes de comparer la résistance des voitures : Les 24 Heures du Mans sont nées.

Depuis 1923, le circuit des 24 Heures du Mans représente, pour les amateurs et les professionnels du monde entier, l'un des plus prestigieux circuits. Son tracé de 13,605 km a connu de fortes évolutions. Plus de 3000 voitures, représentant les plus grandes marques automobiles, pilotées par plus de 6000 pilotes se sont succédées au cours de l'histoire de l'épreuve.

Pendant la course, le circuit possède un véritable village, constitué de stands, de boutiques diverses, d'une fête foraine, de restaurants. Environ 200 000 spectateurs et plus de 2 000 journalistes du monde entier s'y pressent chaque année. La course des "24 Heures du Mans" est l'événement le plus médiatique de France après le Festival de Cannes.